Μερικές χώρες επιβάλλουν την αλλαγή των θερινών ελαστικών με χειμερινά όταν αρχίσει να ψυχραίνει ο καιρός. Όμως τι είναι τα χειμερινά ελαστικά; Και γιατί αλλού είναι υποχρεωτικά σε κάποια μέρη και αλλού δεν είναι;
Πώς κατασκευάζονται;
Τα χειμερινά ελαστικά χρησιμοποιούν μείγμα με μεγαλύτερο ποσοστό φυσικού καουτσούκ που τους δίνει πιο μαλακή δομή. Η αλληλεπίδραση του μείγματος καουτσούκ των ελαστικών με τον δρόμο αλλάζει καθώς αυξάνονται οι θερμοκρασίες. Το αποτέλεσμα επηρεάζει το κράτημα των ελαστικών. Τα θερινά ελαστικά σκληραίνουν κάτω από τους +7 βαθμούς C ενώ το ειδικά κατασκευασμένο μείγμα των χειμερινών ελαστικών εγγυάται την ευκαμψία ακόμα και κάτω από τους +7 βαθμούς C.
Τα χειμερινά ελαστικά είναι απαραίτητα αν:
- Ζείτε ή οδηγείτε σε χώρα όπου είναι υποχρεωτικά
- Οι τοπικές θερμοκρασίες πέφτουν συχνά κάτω από τους +7 βαθμούς C
- Ζείτε σε απομακρυσμένη περιοχή με κίνδυνο να αποκλειστείτε μετά από έντονες χιονοπτώσεις
- Είστε εξαρτημένοι από το όχημά σας στις ψυχρές καιρικές συνθήκες
Πώς λειτουργούν τα χειμερινά ελαστικά;
Εύκολα θα πίστευε κανείς ότι είναι ελαστικά για το χιόνι, αλλά στην πραγματικότητα είναι ελαστικά ψυχρού καιρού, με την ικανότητα να αποδίδουν το βέλτιστό στη βροχή, στον πάγο, στο χιόνι και σε στεγνούς αλλά ψυχρούς δρόμους. Το μείγμα των χειμερινών ελαστικών είναι πιο μαλακό, διευκολύνει το κράτημά τους στους δρόμους τον χειμώνα, με τις ψυχρές θερμοκρασίες, ενώ από ότι ισχύει για τα θερινά ελαστικά και τα all season ελαστικά τα οποία κατασκευάζονται από πιο σκληρό μείγμα.
Οι πολύ μικρές εγκοπές τους "κουμπώνουν" στο χιόνι, τον πάγο και τη χιονολάσπη, απωθούν τα νερά με μεγάλη ταχύτητα και διασφαλίζουν έτσι καλύτερο φρενάρισμα και περισσότερη πρόσφυση. Παράλληλα, οι μεγαλύτερες αυλακώσεις στο πέλμα συγκεντρώνουν και συγκρατούν το χιόνι, κάτι που συμβάλλει στο κράτημα πάνω στο πατημένο χιόνι και βοηθούν στην απώθηση των νερών από τα ελαστικό, μειώνοντας τον κίνδυνο της υδρολίσθησης.
Μικρές αυλακώσεις εφαρμόζουν στο χιόνι, στο πάγο και στη λάσπη.
Ποια είναι τα οφέλη των χειμερινών ελαστικών;
- Όταν ο καιρός είναι ψυχρός, τα χειμερινά ελαστικά δίνουν εξαιρετικό κράτημα σε βρεγμένους ή στεγνούς, χιονισμένους ή παγωμένους δρόμους.
- Τίποτα δεν δίνει καλύτερο κράτημα στο χιόνι από το ίδιο το χιόνι. Επομένως, όπου υπάρχει συμπιεσμένο χιόνι, τα αυλάκια του πέλματος στα χειμερινά ελαστικά γεμίζουν με χιόνι με αποτέλεσμα ο οδηγός να χαράζει μια σταθερή πορεία.
- Τα ιδιαίτερα βαθιά πέλματα έχουν τη δυνατότητα να διασκορπίζουν περισσότερα νερά και έτσι βοηθούν στην αποφυγή της υδρολίσθησης και στη βελτίωση των χειρισμών.
- Επειδή προσφέρουν μεγαλύτερη ασφάλεια στο κρύο και διατηρούν την ευκαμψία τους, φθείρονται πιο δύσκολα από τα θερινά ελαστικά και είναι, συνεπώς, οικονομικότερα.
Ποια είναι τα μειονεκτήματα των χειμερινών ελαστικών;
- Όπως τα χειμερινά ελαστικά είναι καλύτερα στις χαμηλές θερμοκρασίες από τα θερινά ελαστικά, έτσι είναι και τα θερινά ελαστικά καλύτερα στις ήπιες και στις θερμές συνθήκες. Μόλις οι θερμοκρασίες ξεπεράσουν τους +7 βαθμούς C, θα πρέπει να αντικαταστήσετε τα χειμερινά ελαστικά σας με θερινά.
- Η κατοχή ενός πλήρους σετ χειμερινών και ενός πλήρους σετ θερινών ελαστικών μαζί με τις ρεζέρβες τους μπορεί να είναι δαπανηρή – όχι μόνο λόγω της αγοράς αλλά και λόγω της αποθήκευσής τους. Σε ορισμένες χώρες δεν έχετε καν επιλογή ενώ σε άλλες μπορεί να είναι καταλληλότερη η χρήση all season ελαστικών.
- Τα χειμερινά ελαστικά αποτελούν εξαιρετική επένδυση αν ζείτε σε τόπο με ακραία καιρικά φαινόμενα. Για πιο ήπιες θερμοκρασίες ή σε χώρες όπου τα χειμερινά ελαστικά δεν είναι υποχρεωτικά, ίσως είναι προτιμότερα τα θερινά ελαστικά ή τα ελαστικά all season.
M+S and 3PMSF
Τι σημαίνουν τα σύμβολα στα χειμερινά ελαστικά;
Τα χειμερινά ελαστικά έχουν δυο ειδικά σύμβολα: Το M+S και μια χιονονιφάδα πάνω από ένα βουνό:
- Το M+S είναι τα αρχικά των αγγλικών λέξεων mud (λάσπη) και snow (χιόνι) και αποτελεί ένδειξη ότι το προφίλ και το μείγμα πέλματος του ελαστικού έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να προσφέρουν ανώτερες δυνατότητες χειρισμού και φρεναρίσματος στη λάσπη και το χιόνι σε σύγκριση με τα θερινά ελαστικά. Το σύμβολο M+S εμφανίζεται τόσο στα ελαστικά all season, όσο και στα χειμερινά ελαστικά.
- Το τρίκορφο βουνό με τη χιονονιφάδα (ή ένδειξη 3PMSF από την αγγλική ονομασία του, three-peak mountain snow flake) σημαίνει ότι το ελαστικό έχει περάσει από έλεγχο της ελάχιστης απαιτούμενης απόδοσης στο χιόνι σύμφωνα με τον Κανονισμό 661/2009 της ΕΕ. Το σύμβολο αυτό εμφανίζεται μόνο σε χειμερινά ελαστικά.
Τι είναι ο δείκτης μέγιστης ταχύτητας;
Τα ελαστικά έχουν διαφορετικό δείκτη ταχύτητας, που θα πρέπει να είναι ανάλογος με τις δυνατότητες μέγιστης ταχύτητας του αυτοκινήτου. Ο δείκτης ταχύτητας είναι ένα γράμμα στο πλευρικό τοίχωμα του ελαστικού. Το γράμμα V, για παράδειγμα, σημαίνει ότι το ελαστικό έχει μέγιστη ταχύτητα 240 χλμ./ώρα, με την προϋπόθεση ότι έχει την κατάλληλη πίεση και ότι το αυτοκίνητο δεν είναι υπερφορτωμένο.
Για τα χειμερινά ελαστικά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε με χαμηλότερο δείκτη ταχύτητας αρκεί να έχει τοποθετηθεί μέσα στο οπτικό πεδίο του οδηγού μια ευδιάκριτη ετικέτα με το όριο της μέγιστης ταχύτητάς τους και να μην γίνεται υπέρβαση αυτού του ορίου ταχύτητας κατά την οδήγηση.
Τα χειμερινά ελαστικά της Uniroyal είναι διαθέσιμα στις κατηγορίες ταχυτήτων Q (160 χλμ./ώρα), T (190 χλμ./ώρα), H (210 χλμ./ώρα) και V (240 χλμ./ώρα).