Sono tre i modi per riconoscere gli pneumatici invernali dagli pneumatici estivi: i battistrada degli pneumatici invernali sono più profondi, hanno un profilo del battistrada diverso e presentano delle marcature aggiuntive sui fianchi.
Marcature sul fianco
Per i profani, il modo migliore per riconoscere un pneumatico invernale è la presenza sul fianco del simbolo di un fiocco di neve racchiuso nel profilo di una montagna (3PMSF) e della sigla M+S (mud and snow, it. fango e neve). Il simbolo 3PSMF indica che lo pneumatico ha superato specifici test relativi alle prestazioni minime richieste sulla neve, previsti dal Regolamento (UE) n. 661/209 sulla sicurezza dei veicoli a motore.
Si tratta di un regolamento piuttosto recente, entrato in vigore nel novembre 2012. La sigla M+S è stata usata per anni dai produttori di pneumatici per differenziare gli pneumatici invernali da quelli estivi.
Profondità del battistrada
La maggiore profondità dei battistrada degli pneumatici invernali consente alla neve e al fango di raccogliersi nelle scanalature. Sembra strano ma, in realtà, la neve è perfetta per garantire aderenza sulla neve stessa. Questi battistrada così profondi, quindi, contribuiscono a migliorare la trazione. Per questo motivo è importante sostituire gli pneumatici invernali prima che il battistrada raggiunga la profondità minima legale di 1.6 mm.
Gli pneumatici invernali:
- presentano il simbolo di un fiocco di neve racchiuso nel profilo di una montagna;
- contengono una quantità maggiore di gomma naturale, mantenendosi soffici anche con temperature basse;
- presentano scanalature profonde sul battistrada;
- sfruttano le scanalature intrecciate ultra sottili per penetrare nella neve, nel fango e nel ghiaccio.
Profilo e miscela del battistrada
I battistrada degli pneumatici invernali presentano un profilo distintivo con numerose scanalature molto sottili (i cosiddetti “sipes”) nei blocchi. Questi si incastrano come dentini nella neve e nel ghiaccio, garantendo maggiore trazione e una migliore frenata.
Il quarto elemento distintivo, anche se non visibile, è la miscela dello pneumatico. Gli pneumatici invernali contengono una quantità maggiore di gomma naturale rispetto agli pneumatici estivi, così da mantenersi morbidi anche con temperature al di sotto dei 7°C e più aderenti anche su fondi bagnati, su neve e ghiaccio.
Scanalature ultra sottili penetrano nella neve, nel ghiaccio e nel fango.